Το επαναστατικό διαστημικό σκάφος SKYLON

Ενα διαστημικό σκάφος, επαναστατικού σχεδιασμού, με την ονομασία Skylon, αποτελεί το "εισιτήριο" της Μεγάλης Βρετανίας στον τομέα των μεταφορών στο διάστημα. Το Skylon, έχει μήκος 84 μέτρα και εξωτερικά (στην φωτογραφία) θυμίζει περισσότερο έναν μεγάλο πύραυλο.

Μπορεί να μεταφέρει φορτία αλλά και επιβάτες στο διάστημα με σχετικά χαμηλό κόστος, ενώ μπορεί να αξιοποιηθεί και για εμπορικούς ή επιστημονικούς σκοπούς όπως για παράδειγμα, την μεταφορά δορυφόρων.

Μία όμως από τις βασικές φιλοδοξίες των βρετανών, είναι η δυναμική είσοδός τους στον αναπτυσσόμενο τομέα του διαστημικού τουρισμού, είτε για μια σύντομη βόλτα των επιβατών έξω από την Γη είτε για την μεταφορά ατόμων μελλοντικά σε διαστημικά ξενοδοχεία.

　

Η δημιουργία του βασίστηκε στο σύστημα προώθησης Sabre, έναν υβριδικό κινητήρα που συνδυάζει τις λειτουργίες των πυραυλοκινητήρων αλλά και των κινητήρων τύπου τζετ. Το καύσιμο του είναι μίγμα υδρογόνου-οξυγόνου και όταν το σκάφος θα βρίσκεται σε μικρά ύψη το απαιτούμενο οξυγόνο θα λαμβάνεται από την ατμόσφαιρα. Άλλο σημαντικό πλεονέκτημα του Skylon είναι επίσης ότι μπορεί να χρησιμοποιεί κοινά αεροδρόμια για την προσγείωση και απογείωσή του.

Η Υπηρεσία Διαστήματος της Μ.Βρετανίας έστειλε τα σχέδια του Skylon στην Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) η οποία απάντησε ότι μετά την πρώτη εκτίμηση που έκαναν τα στελέχη της δεν φαίνεται το σκάφος να έχει κάποιες εμφανείς τεχνικές αδυναμίες ή άλλα προβλήματα. Μάλιστα η ESA σκέφτεται σοβαρά να συμμετάσχει στην χρηματοδότηση της κατασκευής του σκάφους. Σύμφωνα με την κατασκευάστρια εταιρεία REL, το συνολικό κόστος θα κυμαίνεται ανάμεσα στα 9-12 δις δολάρια!

Στο βίντεο- animation που ακολουθεί, γνωρίστε το Skylon: